是由一个电阻体和一个转动或滑动系统组成，具有三个引出端、阻值可按某种变化规律调节的电阻元件。当电阻体的两个固定触点之间外加一个电压时，通过转动或滑动系统改变触点在电阻体上的位置，在动触点与固定触点之间便可得到一个与动触点位置成一定关系的电压。它大多是用作分压器，这时是一个四端元件。电位器一般用于音箱音量开关和激光头功率大小调节，是一种可调的电子元件。

　　●参数与特性。电位器的主要特性是输出函数特性、符合性、分辨力和滑动噪声。电位器的标称阻值、允许偏差、额定功率和电阻温度系数等参数与电阻器同。电位器的指标还有耐磨寿命和起动力矩等。

　　●输出函数特性。电位器的电压比（输出电压与输入电压之比）和行程比（电刷在电阻体上所经行程与总行程之比）间的函数关系，又称阻值变化规律。常用的函数关系有三种：直线式、指数式和对数式。此外还有适于特殊用途的正弦、余弦等形式。

　　●符合性。电位器的实际输出函数特性与理论值之间的偏差程度，用实际输出与理论输出间的绝对差值的百分比来表示。对直线式电位器来说，符合性用直线性表示，其允许偏差范围称为线性精度。

　　●分辨力。电位器对输出电压或阻值的最精细调节能力，表征电刷的最小移动所能产生的输出量变化。它对仪器或控制系统的调节精度有重要影响。

　　●滑动噪声。电刷在电阻体上移动所引起的无规律寄生电势（假设不存在热噪声和电流噪声）。非线绕电位器的滑动噪声用动噪声或平滑性表示；线绕电位器的滑动噪声用等效噪声电阻表示。

　　电位器是一个连续可调的电阻器，当调节电位器的转柄或滑柄时，动触点在电阻体上滑动。此时在电位器的输出端可获得与电位器外加电压和可动臂转角或行程成一定关系的输出电压。

　　电位器用作变阻器时，应把它接成两端器件，这样花电位器的行程范围内，便可获得一个平滑连续变化的电阻值。

　　当电位器作为电流控制器使用时，其中一个选定的电流输出端必须是滑动触点引出端。

　　电位器的两个固定端上允许耗散的最大功率为电位器的额定功率。使用中应注意额定功率不等于中心抽头与固定端的功率。

　　指阻值随滑动片触点旋转角度（或滑动行程）之间的变化关系，这种变化关系可以是任何函数形式，常用的有直线式、对数式和反转对数式（指数式）在使用中，直线式电位器适合于作分压器；反转对数式（指数式）电位器适合于作收音机、录音机、电唱机、电视机中的音量控制器。维修时若找不到同类品，可用直线式代替，但不宜用对数式代替。对数式电位器只适合于作音调控制等。

　　选用电位器时，应根据应用电路的具体要求来选择电位器的电阻体材料、结构、类型、规格、调节方式。例如，大功率电路选用功率型线绕电位器；精密仪器等电路中应选用高精度线绕电位器、精密多圈电位器或金属玻璃釉电位器；中、高频电路可选用碳膜电位器；半导体收音机的音量调节兼电源开关可选用小型带旋转式开关的碳膜电位器；立体声音频放大器的音量控制可选用双连同轴电位器；音响系统的音调控制可选用直滑式电位器；电源电路的基准电压调节应选用微调电位器；通讯设备和计算机中使用的电位器可选用贴片式多圈电位器或单圈电位器。

　　根据设备和电路的要求选好电位器的类型和规格后，还要根据电路的要求合理选择电位器的电参数，包括额定功率、标称阻值、允许偏差、分辨率、最高工作电压、动噪声等。

　　各种电源电路中的电压调节、放大电路的工作点调节、副亮度调节及行、场扫描信号调节用电位器，均应使用直线式电位器。音响器材中的音调控制用电位器应选用反转对数式（旧称指数式）电位器，音量控制用电位器可选用对数式电位器。

　　1. 电位器之电阻体大多采用多碳酸类的合成树脂制成，应避免与以下物品接触：氨水，其它胺类，碱水溶液，芳香族碳氢化合物，酮类，脂类的碳氢化合物，强烈化学品（酸碱值过高）等，否则会影响其性能。

　　2. 电位器之端子在焊接时若焊接温度过高或时间过长可能导致对电位器的损坏。插脚式端子焊接时应在235℃5℃，3秒钟内完成，焊接应离电位器本体1.5MM以上，焊接时勿使用焊锡流穿线秒钟内完成。且端子应避免重压，否则易造成接触不良。

　　3. 电位器在焊接时，松香（助焊剂）进入印刷机板之高度调整恰当，应避免助焊剂侵入电位器内部，否则将造成电刷与电阻体接触不良，产生INT，杂音不良现象。

　　4. 电位器最好应用于电压调整结构，且接线”脚接地；应避免使用电流调整式结构，因为电阻与接触片间的接触电阻不利于大电流的通过。

　　5.电位器表面应避免结露或有水滴存在，避免在潮湿地方使用，以防止绝缘劣化或造成短路。

　　6.安装“旋转型”电位器在固定螺母时，强度不宜过紧，以避免破坏螺牙或转动不良等； 安装“铁壳直滑式”电位器时，避免使用过长螺钉，否则有可能妨碍滑柄的运动，甚至直接损坏电位器本身。

　　7.在电位器套上旋钮的过程中，所用推力不能超过《规格书》中轴的推拉力的参数指标，否则将可能造成对电位器的损坏。

　　8.电位器回转操作力（旋转或滑动）会随温度的升高而变轻，随温度降低而变紧。若电位器在低温环境下使用时需说明，以便采用特制的耐低温油脂。

　　9.电位器的轴或滑柄使用设计时应尽量越短越好。轴或滑柄长度越短手感越好且稳定。反之越长晃动越大，手感易发生变化。